Guitarrista, compositor, líder de banda e cantor, Romain Vuillemin é um dos músicos mais versáteis e activos do Gypsy Jazz. Nesta entrevista, temos a oportunidade de o conhecer e aos seus projectos do ponto de vista do músico e, acima de tudo, do seu lado humano que ouve as caraterísticas universais do som. A música é o melhor presente que um músico pode oferecer às pessoas, não concordas, Romain?
1 - O que é que te inspirou a começar a tocar música? Fala-nos das tuas influências e do que se passava à tua volta nessa altura.
Comecei a tocar quando tinha 11 ou 12 anos. Era um grande fã dos Iron Maiden e do rock em geral. Descobri o jazz muito depois disso, apesar de os meus pais ouvirem por vezes música de big bands de jazz.
Os meus pais não são músicos, mas tenho um primo que tocava guitarra, principalmente rock blues... Um dos meus vizinhos também tocava guitarra eléctrica, e o meu irmão também era baterista amador de funk-rock. Automaticamente, fui parar à porta do meu vizinho e disse-lhe: “Meu, mostra-me como se toca um pouco de Nirvana coisas”.
Era muito básico, mas comecei assim. Comprei uma guitarra eléctrica barata e um amplificador, e os meus pais levaram-me à clínica de música da cidade. Passei uma semana a tocar com outros miúdos. Uma manhã, o professor de guitarra mostrou uma música pop a todos os guitarristas. Os alunos de bateria também a aprenderam com os seus professores, e assim por diante.
À tarde, foram formadas bandas e foi-nos dada uma sala para ensaiar a canção... Passaram apenas dois minutos depois de os supervisores terem saído da sala e já estávamos a tocar coisas dos Nirvana e dos Smashing Pumpkins!
Acabámos por criar uma banda de metal com estes miúdos durante alguns meses. Acho que eu tinha 13 anos na altura.
2 - Quais são os seus projectos actuais?
Atualmente, estou a trabalhar no meu próprio projeto Django, o “Quarteto Romain Vuillemin”. Acabámos de lançar o álbum “Swinging em Paris,” onde estamos a prestar homenagem à música de Django, principalmente ao seu período pré-guerra.
Concentrámo-nos neste álbum em tocar tempos mais lentos do que os que são habitualmente tocados na cena moderna do gypsy jazz. Django tocava muito para dançarinos, e estes tipos costumavam dançar músicas de ritmo médio a alto, que são confortáveis para dançar.
Guillaume Singer está no violino, Stephan Nguyen na guitarra rítmica e Jérémie Arranger no contrabaixo. Também convidámos Sylvain Hamel para uma faixa no clarinete, e eu também canto uma canção.
Gosto muito da forma de tocar do Guillaume porque nos inspiramos um ao outro. Somos grandes fãs do período Django/Grappelli, por isso o nosso objetivo é fazer solos espontâneos, sem muita atenção à técnica, colocando a musicalidade em primeiro lugar... mas é um exercício complicado.
Sou também um grande fã da era das big bands e tenho a incrível oportunidade de trabalhar com a Umlaut Big Band, onde 14 músicos prestam homenagem às Big Bands europeias do pré-guerra (principalmente de 1928 a 1940). O álbum “Euro Swing” também foi lançado este ano.
Todos os rapazes são músicos fantásticos. Gostam mais de música moderna e experimental, mas decidiram formar uma big band para festejar, e soa muito bem!!! Fizemos um concerto com eles numa igreja em Paris, e decidimos aumentar o número de músicos para 38 (com cordas, percussão, cantores, etc.) e tocar o repertório dos anos 50.
Chamámos-lhe, para a ocasião, o “Big Band de Umlywood”. Era suposto fazermos apenas este concerto, mas a experiência foi tão fixe que esperamos fazer mais!!! Além disso, cantei duas músicas. Acreditem, cantar numa banda de 38 elementos é um prazer.
Também estamos a trabalhar numa espécie de projeto de trio Nat King Cole, para o qual ainda não temos um nome de banda, com o meu amigo Edouard Pennes e o baterista da big band Antonin Gerbal. Tudo começou como uma forma de praticar outro repertório e outros instrumentos.
Eu e o Edouard somos guitarristas e o Antonin é baterista, mas nesse projeto, eu e o Edouard tocamos contrabaixo, guitarra e também cantamos, enquanto o Antonin está na bateria ou no piano (principalmente no piano). Desta forma, os mesmos 3 rapazes podem formar vários trios diferentes: O Edouard no baixo, o Antonin no piano e eu a cantar e a tocar guitarra e a tocar algumas músicas do trio Nat Cole; ou, por vezes, o Edouard pode estar na guitarra, eu no baixo e o Antonin na bateria e tocar algumas coisas do Wes Montgomery.
Também estou a tocar guitarra rítmica no Ritary Gaguenetti Trio. Ele é um cigano do Jura (leste de França) que tocava principalmente música de Rosenberg no início, depois dedicou-se mais à guitarra eléctrica, aprendendo muito com os álbuns de George Benson.
Também estamos a trabalhar numas coisas com o guitarrista sueco Gustav Lundgren para uma digressão em Espanha. Ele convidou-me para tocar no Stockholm Jazz Fest com ele no ano passado. Gostámos do concerto; ele está muitas vezes em Espanha, tal como eu, por isso vamos trabalhar nisso!
3 - O Gypsy Jazz tem tido um enorme crescimento internacional em todo o mundo nos últimos anos. Como vês esta evolução, sendo tu de Paris, o coração de tudo isto?
É possível que o Gypsy Jazz tenha crescido muito, mas penso que o “grande momento” aconteceu realmente depois de Biréli Lagrene “Projeto Cigano” em 2002 e até 2007.
Embora Paris continue a ser o centro espiritual deste estilo, é possível sentir que regressou a uma forma mais aficionado tipo de música. É ótimo viver aqui porque Paris é onde vivem muitos grandes músicos.
Aqui temos a oportunidade de levar uma tareia todas as noites em jam sessions, por isso temos de ir para casa praticar. Quando se é o melhor da cidade, não se tem a mesma motivação para praticar o instrumento.
O interessante é que, quando estamos em Paris, vemos sempre uns tipos vindos do outro lado do mundo, que gastam todas as suas poupanças a tentar aprender o máximo possível. Têm aulas, vão a todas as jam sessions e concertos. Acho que se eu fosse um guitarrista de bebop, faria o mesmo: viajaria de volta às suas raízes e iria para Nova Iorque.
4 - Consegue identificar os elementos-chave que o motivam a praticar guitarra?
Eu diria que tomar uma boa chávena de café logo após acordar e ouvir uma boa música, normalmente sentiria a necessidade de tocar.
Mas nem sempre é assim que funciona. É por isso que tocar com músicos melhores desafia-nos sempre e dá-nos uma maior motivação. Lembrar-se-á de que foi bastante mau no passado e tentará ser melhor na jam session da próxima semana.
5 - Quais foram os maiores desafios que enfrentou para progredir na sua prática, performance e carreira musical?
Na minha prática, levar uma tareia nas jam sessions foi um grande desafio a ultrapassar.
Relativamente à carreira musical, gravar o seu próprio álbum pode ser um desafio. É preciso gerir o repertório e os arranjos. Depois, há que gerir os ensaios, as sessões de estúdio e até alguns conflitos dentro da banda.
Para além disso, há um processo louco chamado “encontrar concertos”. Pode ser bastante difícil equilibrar o baixo salário do organizador com as queixas dos membros da banda por não receberem o suficiente... E se fores o líder da banda, estás preso mesmo no meio.
6 - És um dos poucos tipos que toca Gypsy Jazz e também canta! Conta-nos mais sobre isso.
Cantar não é a minha atividade principal. Embora o meu canto não esteja ao mesmo nível que a minha guitarra, gosto muito de o fazer, pela música, e o público também gosta, acho eu.
Cantar dá outra atmosfera a um espetáculo de Manouche. A voz toca automaticamente as pessoas. É um instrumento tão forte. E afecta a forma de tocar dos outros elementos da banda. Acho que qualquer coro que siga uma melodia cantada terá automaticamente o objetivo de ser menos virtuoso e mais musical, e de alguma forma mais universal.
Penso que é bom cantar talvez 2 ou 3 canções num concerto de jazz cigano, mas não consideraria fazer um concerto inteiro a cantar canções.
7 - Lembras-te do teu processo de prática quando começaste a tocar? Quanto é que mudou ao longo dos anos?
A minha prática começou quando estava a tocar Rock, Pop e Blues. Nessa altura, bastava pegar numa guitarra e tocar um pouco em casa ou com alguns amigos.
Depois descobri Django Reinhardt e decidi que queria tocar esse estilo. Tinha 18 anos e apercebi-me que tinha de praticar muito. Foi aí que comecei a trabalhar como deve ser: arpejos, formas de acordes, treino auditivo, transposições, substituições harmónicas, etc.
Durante esses anos, compreendi que uma das coisas mais importantes a praticar é o tempo. Atualmente, concentro a minha prática no aspeto rítmico da música...
8 - Fale-nos das suas rotinas. Como é um dia normal na sua vida?
Depois de 7 ou 8 horas de sono, acordo, bebo uma chávena gigante de café preto, ouço música ou vejo alguns jogadores no YouTube para me motivar.
Depois, pego na guitarra, toco 1 ou 2 horas de manhã, paro para almoçar e, à tarde, ou dou aulas aos meus alunos de guitarra, ou chamo um amigo para vir tocar a casa.
Acho que não se toca da mesma forma sozinho no apartamento e numa situação de jam com algumas pessoas. É por isso que é melhor ser capaz de fazer as duas coisas.
À noite, ou tenho um concerto, ou tento descobrir onde os meus amigos estão a tocar e vou vê-los, ou encontro uma jam.
9 - Como é que equilibra o trabalho e o descanso? Qual a duração das suas sessões de trabalho e das suas pausas?
Sei que não consigo manter a concentração durante muito tempo, por isso tento jogar um pouco todos os dias. Isto funciona melhor para mim, em vez de jogar 8 horas por dia durante a semana e nada durante os feriados e fins-de-semana.
10 - Quais são os seus planos e objectivos?
Os meus objectivos são encontrar alguns concertos agradáveis com o meu 4tet. Oficializei-o com um álbum porque a música que ouço na minha cabeça é um 4teto. A questão é que muitos sítios em Paris só reservam duetos ou trios, por isso é uma forma de fazer menos concertos, mas oferecer mais música de qualidade quando os fazemos.
Relativamente aos meus planos, gostaria de trabalhar mais na banda com Edouard. É um exercício complicado, e estou realmente apaixonado pela música Swing americana.
11 - Há muitas maneiras diferentes de tocar Manouche, e o vosso som, a vossa forma de tocar e os vossos projectos parecem ser diferentes em termos de estilo, conceito e abordagem. O que é que o torna tão especial? Novas composições, arranjos, atitude, a comunidade, e outros aspectos?
Comecei a tocar este estilo ouvindo Django e Tchavolo Schmitt. Mais tarde, comecei a ouvir Rosenberg para ganhar um pouco de técnica. Finalmente, ouvi o Biréli porque ele tem um tempo fantástico, um som fantástico e grandes ideias harmónicas.
Também ouvi muito Chet Baker e Louis Armstrong, e fiquei espantado por ver que eles conseguem tocar grandes solos com menos notas, enquanto que por vezes no jazz cigano há MUITAS notas.
Tento manter o som da guitarra que gosto dos guitarristas que mencionei e, ao mesmo tempo, tocar melodias agradáveis e fáceis que possam chegar a toda a gente, não só aos guitarristas.
Bem, é esse o meu objetivo. Acho que serei capaz de o fazer daqui a alguns séculos, se praticar o suficiente! 🙂
12 - O que é que valoriza mais na música/músicos que gosta de ouvir? Que ingredientes chave gostas de ouvir quando ouves um novo álbum, músico ou estudante?
Gosto de valorizar a universalidade da sua música. Pergunto-me: “Isto chega-me a mim como guitarrista (porque o que o tipo está a tocar é muito complicado), ou chega-me porque é simplesmente bonito e toda a gente gostaria?”
Tenho de admitir que, por vezes, também valorizo um músico maquinal, com grande técnica, tempo, harmonia, etc. Mas isso é porque sou músico. Fico espantado com os vídeos do Jacob Collier no YouTube porque ele é incrível, mas talvez não os tivesse visto duas vezes se não fosse músico.
13 - Medita?
Na verdade, eu não medito. Não sou esse tipo de pessoa. Sou mais o oposto, um tipo hiperativo que tem medo de não fazer nada durante 5 minutos. Mas devia tentar um dia, porque sei que a música é muito melhor quando o músico está mesmo relaxado.
14 - Qual é que considera ser o conselho mais importante que alguém lhe deu?
“Ne te reposes pas sur tes lauriers”
Esta é uma expressão francesa que significa que podes estar bem porque praticaste um pouco, e algumas pessoas tocam pior do que tu, mas há sempre alguns tipos que virão e serão melhores do que tu, por isso nunca pares de praticar.
Acho que prefiro ser o mau jogador entre os bons do que o contrário.
15 - O que dirias ao Django se tivesses a oportunidade de o conhecer? Qual seria o disco, o músico, ou a canção que sempre referiu numa conversa com o Django?
Wooow, se eu pudesse conhecer o Django, acho que nem sequer seria capaz de lhe dizer uma palavra. Apenas lhe imploraria que pegasse na guitarra e começasse a tocar.
Mas se eu conseguisse falar de música com ele, suponho que lhe perguntaria como se sentia quando ouvia Louis Armstrong, o que gostava na sua forma de tocar, se gostava do canto de Armstrong, etc.
Penso que Louis deve ter influenciado Django, uma vez que ambos têm este núcleo mágico “fácil, descontraído, belo e universal” na sua música.
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