Irene Ypenburg é algo especial... Que ser humano atencioso, gentil e sábio. O Gypsy Jazz tem realmente lugar para toda a gente, independentemente das suas origens, antecedentes ou ambiente social. Nesta entrevista (em tom maternal), Irene guiar-vos-á em alguns temas de reflexão e experiências de vida. “Limpa a tua vida” e lembra-te que nunca é tarde para seguires os teus sonhos.
1 - Quando é que começaste a tocar música? O que é que te inspirou e influenciou?
Os meus pais tocavam piano muito bem e o meu pai também tocava violino. Sempre gostei de cantar e de dançar e, aos 4 anos, já pedia aos meus pais uma flauta de bisel e aulas de dança. De alguma forma, os meus pais acharam melhor esperar até aos 5 anos. Assim, aos 5 anos, recebi a minha primeira flauta de bisel soprano de plástico para tocar e comecei a ter aulas de ballet. A flauta soprano tinha um som horrível, mas eu estava contente com ela. Mais tarde, mudei para uma flauta de bisel alto, que continuei a tocar até aos 35 anos.
O meu pai e eu adorávamos cantar e fazer música juntos. Muitas vezes, quando recebíamos amigos da família, jogávamos um jogo de cartas ou de dados, enquanto todos cantávamos em harmonia. Canções disparatadas, muito divertidas. Por isso, cantar, dançar e fazer música era uma coisa natural para mim. Tocava piano, flauta de bisel e guitarra, cantava e dançava. Os meus pais são a minha principal inspiração e influência. Ensinaram-me as bases de cada instrumento e eu desenvolvi o resto sozinha.
O meu pai trouxe-me de repente uma guitarra para casa quando eu tinha 15 anos. Ensinou-me os três acordes que sabia. Depois aprendi o resto sozinho, tocando discos de Joan Baez vezes sem conta até conseguir. Quando tinha 17 anos, actuei nos chamados clubes de ‘Jazz e Poesia’ por toda a Amesterdão. Tocava alguns acordes simples e dedilhados e cantava todo o repertório de Joan Baez.
Desde então, não desenvolvi a minha atividade de guitarrista. Mais tarde, vivi numa cidade onde a música era pouco presente. Não havia inspiração, ninguém com quem aprender, nenhum sítio para onde ir. Desisti completamente da música; estava a piorar. E depois não toquei nem cantei durante pelo menos 25 anos, até há três anos. Inacreditável, de facto!
Voltei para Amesterdão há alguns anos e aí entrei em contacto com pessoas que tocavam jazz cigano. Adorei. Eles levaram-me a pegar na minha guitarra novamente. Jurei que nunca tocaria num sítio onde outras pessoas me pudessem ouvir. Estava absolutamente convencido de que a minha forma de tocar era terrível e nunca poderia melhorar.
O Kevin Nolan (irmão do Robin e guitarrista rítmico incrível) estava sempre a oferecer-se para me ensinar, embora acreditasse mesmo em mim. Recusei a oferta durante muito tempo e, quando finalmente cedi, tive apenas uma aula e a seguinte foi cerca de três meses depois. Depois, durante quase um ano, tive aulas regulares com ele. Agora, tocar guitarra tornou-se a minha atividade mais amada e mais importante. Atualmente, aprendo sobretudo a tocar com músicos que estão muito mais avançados do que eu. Ou seja, toda a gente com quem toco.
2 - Para além de guitarrista, é também web designer, fotógrafo, jornalista, pintor... Está a escapar-me alguma coisa? 🙂 Como é que gere todas essas actividades e como é que as combina?
Publiquei vários livros de psicologia: sobre crianças sobredotadas, sobre a ligação entre cultura e identidade, e um livro de autoajuda com exercícios para nos ligarmos a nós próprios. Também traduzi (do alemão) e reescrevi livros.
Escrevo uma coluna e artigos para a revista Gypsy Jazz Secrets de Robin Nolan, que ilustro com um desenho. Sou também mestre de Reiki e já ensinei meditação. Fundei e fui chefe de redação de uma revista para escolas primárias sobre educação de sobredotados, ajudei a organizar conferências sobre educação de sobredotados e fui agente de uma cantora de ópera que já foi mundialmente famosa, para quem organizei masterclasses. Mais tarde, cada vez mais músicos clássicos queriam ser representados por mim. Fiz isso durante algum tempo, mas acabei por preferir ser criativo a tentar arranjar trabalho para outros artistas.
Não me é difícil combinar diferentes actividades. Na verdade, é suposto os jovens no liceu estudarem muitas disciplinas ao mesmo tempo, durante muitos anos. Depois do liceu, de repente, toda a gente quer que se escolha uma única área de interesse. Nunca percebi porque é que isso seria melhor. Ando com muitas pernas; se uma não correr muito bem, ainda tenho outras pernas para avançar. Agora tenho muitas formas de me exprimir e isso faz-me realmente feliz. Sinto que isso me dá total liberdade.
3 - Quais são os seus projectos actuais e objectivos futuros?
Atualmente, ajudo a organizar dois campos de guitarra: um com Dario Napoli na Toscânia, em março, e outro no acampamento cigano onde vive Paulus Schäfer. Paulus e Fapy Lafertin são os professores. Fizemos isso em 2015, e o próximo será em junho de 2016. Uma experiência fantástica!
Além disso, o trabalho de design continua sempre: cartazes, capas de CD, etc., bem como a escrita, o desenho e a fotografia para a revista Gypsy Jazz Secrets de Robin Nolan. Recentemente, comecei um novo canal no YouTube, como uma extensão da minha coluna, que tem o mesmo nome: Irene's Gypsy Jazz Adventures. Como viajo muito e tenho a oportunidade de conhecer pessoas e locais interessantes, quero partilhá-los com o mundo; é simplesmente demasiado bom para ser guardado só para nós.
Tenho alguns concertos regulares em Amesterdão e toco em geral sempre que posso. Este ano, vou viajar muito e, por isso, muita edição de vídeo vai estar à minha espera.
O meu principal objetivo agora é aprender a tocar melhor e tornar-me melhor em fotografia e videografia, para que sempre que partilhe coisas, seja mais agradável de ver, e sempre que toque, seja mais agradável de ouvir!
4 - Tens trabalhado com músicos de topo como Robin Nolan, Paulus Schafer, Dario Napoli, etc. Como é que se sente por estar tão perto do centro de tudo isto?
Pessoas como Paulus, Robin, Dario, e também Christiaan van Hemert e outros músicos que conheço, não são apenas músicos muito bons; são também pessoas com um coração muito bom, e é por isso que os adoro.
Tenho muito respeito, em geral, pelas pessoas que trabalham arduamente; gosto muito disso. E prefiro muito mais as pessoas que têm um coração para os outros, que são genuinamente honestas e amáveis. A combinação de grande talento, trabalho árduo, bom sentido de humor, inteligência e coração bondoso é o que considero mais atraente numa pessoa. Todos eles têm essas qualidades.
Nunca me considero o centro de tudo, apenas me sinto grato e sortudo por tudo o que está a acontecer na minha vida.
5 - Sente que é uma força motriz da cena do Gypsy Jazz hoje em dia?
Na verdade, nunca me passaria pela cabeça que eu seria uma força motriz na cena do Gypsy Jazz. Nem sequer tenho a certeza do que isso é. No entanto, apercebi-me (principalmente porque outras pessoas continuam a dizer-me) que a combinação das coisas que faço ajuda a levar outros músicos a conhecerem melhor a existência uns dos outros.
Há um jornalista interior em mim. Sempre que vejo pessoas ou coisas interessantes, sinto que devem ser documentadas. Sem pensar duas vezes, faço-o e partilho-o com o mundo: “Olhem para este miúdo fantástico de 17 anos em Boston! Vejam este pôr do sol fantástico e ouçam a música de Wawau Adler ao mesmo tempo! Olhem para esta cidade e para as pessoas que a habitam! Uau! Já alguma vez viste pessoas nas Filipinas a construir guitarras à mão?!”
Este jornalismo obrigatório mantém-me bastante ocupado, fazendo todas estas fotografias e vídeos e editando-os. Não consigo controlar-me. Além disso, quando conheço pessoas, penso automaticamente no que seria ótimo para essa pessoa fazer, ou em quem deveria realmente conhecer, se isso fosse bom para ambos. E depois passo imediatamente à ação.
6 - Não há muitas mulheres a tocar guitarra de jazz cigano. O que pensas sobre este assunto?
Na verdade, não tenho sentimentos nenhuns em relação a isso. No início, nem sequer reparei que, onde quer que estivesse a tocar, era quase sempre a única mulher com uma guitarra. Todas as raparigas são totalmente livres de pegar numa guitarra e começar a tocar gypsy jazz.
Se as mulheres em geral não estão interessadas em fazê-lo, a escolha é delas. Para mim, o que importa é fazer música; não me interessa com quem toco, desde que goste de a ouvir.
7 - Como é que se motiva para praticar guitarra?
Quando praticamos, estamos sobretudo a fazer algo em que ainda não somos bons, por isso não gosto de me ouvir a praticar.
Stephane Wrembel disse uma vez, “A prática é a prática. Deixa de lado o julgamento, segue apenas a rotina.” E isso ajudou imenso.
Além disso, sei que nos primeiros dez minutos não gosto muito do filme e, passado algum tempo, estou a gostar dele.
O que me motiva é o facto de ter estas boas oportunidades de tocar com guitarristas que são muito mais avançados do que eu, e quero um dia ser realmente digno de os acompanhar. A minha maior motivação é o facto de querer realmente tocar melhor do que toco, e sei que tenho capacidade para progredir bastante. Por isso, quando tenho dificuldades, digo a mim próprio: Olha para o que conseguiste em menos de três anos... Continua a praticar e vais melhorar.
Além disso, de todas as outras coisas que aprendi no passado, aprendi que, desde que se trabalhe arduamente e se esteja estruturado para atingir um objetivo, pode ser que se chegue lá. Estudar é como possuir uma varinha mágica: basta agitá-la o suficiente e os milagres acontecem. Eu tenho fé nessa varinha mágica.
8 - Jogar profissionalmente (ou seja: atividade principal) é diferente de jogar por diversão?
Não, não leva. Quando faço uma coisa, seja ela qual for, levo-a sempre a sério. Não faço nada se não gostar de o fazer e sei que não vou gostar se não der o melhor de mim. Ainda não cheguei lá, mas espero um dia chegar!
9 - Alguma vez teve um processo de prática? Mudou ao longo dos anos?
Só estou a tocar há três anos. Devido às minhas circunstâncias de vida, não fiz qualquer música durante 25 anos e nunca tive uma educação musical formal. Para o jazz cigano, tive cerca de um ano com Kevin Nolan como professor.
Criei uma rotina para mim, que, claro, muda de vez em quando. Em geral, tento trabalhar para ‘soar bem’, mais do que para ‘saber muito’ neste momento.
Neste momento, começo por praticar alguns acordes que tenho dificuldade em compreender. Depois pratico ritmos diferentes, La Pompe, Bossa, Rumba, etc. E depois passo pelo repertório que tenho de tocar no próximo concerto.
Toco com pessoas diferentes e adapto-me sempre ao seu repertório, porque posso aprender muito com elas. Isso significa que, com uma pessoa, toco coisas completamente diferentes do que com a outra, por isso estou sempre a aprender novas músicas e a esquecer músicas, infelizmente.
Depois disso, permito-me rabiscar livremente na guitarra, o que penso que também é muito útil, para começar a sentir-me livre e à vontade com o meu instrumento e obter um som mais relaxado e natural.
10 - Fale-nos das suas rotinas. Como é um dia normal na sua vida?
A primeira coisa que faço de manhã é tomar café e responder a e-mails e mensagens do Facebook. Muito do meu trabalho passa pelo Facebook.
Depois, normalmente vou a um café perto de casa onde as pessoas levam os seus computadores portáteis. Aí, faço o trabalho informático de organização, escrita ou design que tenho de fazer, porque estou rodeada de outras pessoas que estão a trabalhar e isso ajuda-me a concentrar.
Depois vou para casa, almoço e faço outras tarefas. Depois disso, normalmente por volta das três ou quatro da tarde, pratico guitarra, pelo menos uma hora, às vezes duas ou três.
Depois cozinho, como e saio para dar um concerto algures, que dura na maior parte das vezes cerca de três horas. Claro que nem todos os dias são iguais e não dou um concerto todas as noites, mas é frequente.
O fim do dia é muitas vezes para tomar um café ou jantar com amigos, o que me dá algo por que ansiar. Muitas vezes, ao fim da tarde, se estiver em casa, ponho a televisão a tocar para fazer barulho de fundo e fico a praticar ou a trabalhar em design até altas horas da noite. Desenhar no meu iPad confortavelmente no meu cantinho no sofá até à 1h30 da manhã não é invulgar para mim.
11 - Como sideman (ou devo dizer, side woman), vive-se o palco e o processo musical de forma diferente do que como solista/estrela. Quais considera serem os aspectos fundamentais de um sideman mestre (personalidade e musicalidade)?
É claro que é importante não ter o desejo de estar em primeiro plano. Kevin Nolan é, para mim, um bom exemplo de um guitarrista rítmico muito bom que também é um bom sideman. Mantém-se em segundo plano, mas continua a mostrar muita imaginação, nunca aborrecido ou repetitivo. É incrivelmente estável e pressiona sem acelerar.
O que eu admiro tanto no estilo de Kevin Nolan é que ele nunca chama a atenção para si próprio; a sua forma de tocar está em perfeito controlo e ele pode introduzir muitas variações sem que isso seja perturbador. A sua forma de tocar é muito favorável e faz com que o solista soe melhor. É provavelmente disso que se trata: o tocador de ritmo está lá para fazer com que o solo saia melhor. Penso que o Kevin e o Robin Nolan estão no seu melhor quando tocam juntos.
Para o(a) acompanhante, é importante que goste que as outras pessoas brilhem. E tem de gostar de ritmo e ter um sentimento para a música que está a tocar. Pessoalmente, não gosto que as pessoas toquem tudo da mesma maneira: melodias tristes, melodias alegres, soam todas da mesma maneira, apenas um pouco mais rápidas ou mais lentas.
Alguns solistas preferem que o guitarrista rítmico continue a tocar como uma máquina, sem qualquer variação. Eu não fico muito contente quando alguém espera que eu toque assim. Outros gostam quando começam a tocar com fogo, o guitarrista rítmico também deve ser mais ardente. Compreendo e aprecio melhor essa abordagem.
12 - Quais foram os maiores desafios que enfrentou para progredir na sua prática, performance e carreira musical?
Talvez para toda a gente, o maior desafio seja a sua autoimagem. Especialmente no início, era-me difícil imaginar que bons músicos gostariam realmente de tocar comigo. Isso reflectiu-se na minha forma de tocar. É como quando estamos a contar uma história a alguém e, no fundo, achamos que ele não está nada interessado, começamos a murmurar e a encurtar a história, em vez de a tornar interessante como realmente é.
Não me atrevia a ser audível; pensava que cada toque na minha guitarra iria irritar toda a gente que a ouvisse. Não fazia diferença se estava a praticar em casa ou a tocar com outros. Nessa altura, disse a um amigo que o meu maior objetivo era tocar com os outros sem que eles se zangassem comigo! Não que alguma vez alguém se tenha zangado, mas eu achava que se calhar deviam...
Tentei ensinar-me a gostar de praticar em vez de ter medo de me ouvir tocar. É-me sempre difícil ouvir-me a mim próprio; adoraria tocar muito melhor do que toco...!
13 - O que é que valoriza mais na música/músicos que gosta de ouvir? Quais são os ingredientes-chave que mais aprecia?
Adoro quando eles conseguem baloiçar a sério, o Wawau Adler baloiça muitas vezes como um louco! Adoro isso!
Também aprecio muito quando um músico se atreve a seguir o seu próprio caminho, sem se esforçar demasiado para ser diferente. Quando se distinguem apenas por serem eles próprios. Robin Nolan e Stephane Wrembel são bons exemplos.
Gosto de uma abordagem sensível e musical à música, com um belo timbre, quer se trate de um toque genial a alta velocidade ou de uma balada lenta. Fapy Lafertin tem um som fantástico, e admiro muito as diferentes formas como dobra as cordas e faz sobressair cada tom individualmente, dando a cada tom o seu próprio carácter.
Gosto de um músico que ouve enquanto toca.
Resumindo: ser você mesmo, balançar, ser sensível, ouvir. E, claro, uma boa técnica é crucial para soar bem.
14 - Continua a praticar meditação ou qualquer outra atividade?
Sou mestre de Reiki e há muitos anos que ensino Reiki e meditação. Atualmente, não pratico realmente meditação, mas sento-me regularmente para tomar contacto com o que realmente sinto e penso e refletir sobre isso.
15 - Sabes que adoro citações inspiradoras e epifanias. Aposto que tens muita sabedoria para partilhar connosco. 🙂
Na minha vida, era importante ‘limpar a minha vida’, como se limpa uma casa. Livrar-se do que o incomoda e bloqueia.
Faça escolhas positivas em vez de escolhas negativas: opte por aquilo que gosta de fazer e pelas pessoas com quem gosta de passar tempo, em vez de lutar contra o que e quem não gosta.
Tudo o que fazemos, dizemos ou até pensamos tem um fluxo infinito de consequências. E cada consequência multiplica-se em novas consequências, e essas novas consequências voltam a multiplicar-se, como num efeito couve-flor. Por isso, fazer escolhas muito conscientes é extremamente importante.
Crie harmonia na sua vida, sem sacrificar a sua própria felicidade. As suas escolhas devem criar harmonia consigo próprio e com os outros. Isto significa que também tu tens de limpar a tua vida.
16 - Qual é o aspeto mais importante do seu percurso de vida que gostaria que as pessoas recordassem?
Provavelmente o que acabei de referir acima: Tenha consciência de que todas as suas escolhas têm um fluxo infinito e expansivo de consequências. Por isso, limpem a vossa vida e criem harmonia dentro de vós e com o que e quem vos rodeia. Então, em última análise, isso também se irá multiplicar.
17 - O que diria ao Django se tivesse a oportunidade de o conhecer?
“Obrigado pelo esforço que fizeste para te tornares no músico que és, para seres esta grande inspiração e exemplo para milhares de pessoas em todo o mundo.”
De facto, eu provavelmente gritaria: “És mesmo o Django Reinhardt?! Pensei que tinhas morrido! Posso oferecer-lhe uma bebida neste café acolhedor aqui perto? Adoraria passar algum tempo contigo!”
18 - Que disco, músico ou canção daria ao Django para ele ouvir?
Uma canção torna-se interessante devido à interpretação que os músicos lhe dão. Gostava de saber o que é que ele sentiria ao ouvir “Sitting On The Top of The World”, de Ray Charles. E a versão de “Stardust” que Dave Brubeck e Paul Desmond gravaram em 1975 - a forma como o saxofone abre o céu como uma porta para um mundo diferente.
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