Jim Hall: Vida e Obra
Jim Hall ficou conhecido como “O Americano Tranquilo” pela sua natureza calma e pacífica. A sua mãe tocava piano, o seu avô violino e o seu tio guitarra - mas foram os saxofonistas que mais influenciaram o seu percurso no jazz. Na sua juventude, ouviu Coleman Hawkins e Lester Young; tocou nas bandas de Sonny Rollins, Lee Konitz e Jimmy Giuffre; liderou grupos com Ron Carter, Tommy Flanagan e Bob Brookmeyer; e actuou ao lado de Wayne Shorter e Michel Petrucciani em “Poder das Três”, entre muitos outros projectos notáveis.
Sempre com um sentido de humor inteligente, Jim Hall destacou a importância da inspiração, da concentração e da irreverência - na sua música, nas suas composições e improvisações, mas também na forma como vivia a sua vida. Preferia sair de casa, relacionar-se com a natureza, ou ir à biblioteca ler um livro como formas de encontrar inspiração, em vez de forçar uma ideia musical que não estava a funcionar num determinado momento.
A personalidade de Hall levou-o a estabelecer raízes profundas entre a música e a arte. Ele estava consciente de que a arte pode fazer-nos sentir mais profundamente, pensar mais claramente e agir de forma mais responsável. As condições humanas afectaram-no profundamente, o que explica a sua procura de ideias e de inspiração noutras formas de arte. Ele procurava a forma, o contorno, a sentimento da ideia musical, e investiu tempo na aprendizagem das letras das canções como forma de absorver o verdadeiro espírito de cada peça.
Caraterísticas musicais
O seu estilo musical não é reconhecido por um “riff” ou motivo específico, mas sim pela sua abordagem - o seu som e o sentimento que ele derramava em cada tema. Demonstrou uma grande independência musical no seu fraseado, optando por não tornar o baixo, o acorde ou a melodia implícitos nos seus solos.
Jim Hall tocava notas esparsas, abraçava o silêncio como parte do seu discurso musical e resistia a transformar a guitarra num instrumento simultaneamente harmónico e melódico. Distinguia-se dos outros guitarristas por esta simplicidade desarmante, que reflectia confiança e independência. Não procurava elaborar em nome da complexidade, nem era comum recorrer a “acordes melódicos” ou a outras formas de expressão musical tradicionalmente mais completas.
A sua abordagem foi direta: “tocar através de mudanças de acordes e usar vozes de acordes no seu solo.” No seu discurso melódico, não há desperdício de palavras, de notas ou de tempo. A sua construção a solo é meticulosa, utilizando poucos refrões e sem gestos desnecessários. O seu desenvolvimento é claro mas nunca monótono - há sempre um sentido de direção, de em direção a e de frescura, uma vez que a mesma peça é interpretada de forma diferente em todos os takes. Além disso, citava frequentemente outras músicas e introduzia variações rítmicas ricas.
O ritmo era o elemento que Hall mais enfatizava na sua música. Admirador de Freddie Green, Django Reinhardt e Charlie Christian, salientou o excecional sentido rítmico de Green e a sua rara capacidade de conduzir a banda com a sua guitarra - como se Green fosse o timoneiro do navio chamado Orquestra de Count Basie. Grande parte da alegria de tocar guitarra está aí: no dedilhar dos acordes, no acompanhamento, no movimento que o instrumento proporciona. Daí o fascínio de Hall por Django, que ele via como um explorador rítmico - uma espécie de baterista na guitarra.
A música brasileira também desempenhou um papel importante no desenvolvimento de Hall, com seus ritmos sincopados e brincalhões, assim como as obras de George Van Eps, Carl Kress, Allan Reuss e Barry Galbraith. Hall também elogiou a Big Band de Woody Herman, com Billy Bauer, e o Nat King Cole Trio com Oscar Moore. Mundell Lowe, Barney Kessel e Ritchie Havens foram outras figuras essenciais para ele: “Ouçam-nos - eles vão fazer-vos sorrir.”
Em 1986, gravou o álbum de Sonny Rollins “Os Quartetos com Jim Hall”, onde transparece a sua personalidade musical madura. Na faixa “John S.”, Rollins começa o seu solo sozinho - Hall não o acompanha. Ele espera que a secção “B” adicione gradualmente tensão, contrapontística, deixando Rollins liderar o solo e dando profundidade à improvisação do saxofonista. Em “A Ponte”, O solo de Hall é um resumo conciso da sua imensa identidade musical - tudo sobre Hall está presente ali.
Outro traço que define a música de Jim Hall é a novidade - a abertura, a curiosidade e a aventura percorrem as suas improvisações. Hall corre riscos, faz experiências e explora: “Quanto maior o risco, maior a recompensa.” A emoção de tocar no momento, pela alegria e pelo humor, levou-o a admitir que, por vezes, se perdia na sua própria música - como no seu “Em direto” álbum, onde o seu solo em “I Hear a Rhapsody” (Estou a ouvir uma rapsódia)” se afasta duas batidas. Isto só foi possível devido ao seu profundo apreço pelo silêncio. As pausas ajudavam os ouvintes a processar e a refletir sobre a música, mantendo-a organizada nas suas mentes sem cair no tédio.
A sua natureza exploratória, a sua procura constante de soluções novas e inesperadas, também se reflectiu na sua abordagem instrumental. Hall procurava tons distintos, harmónicos imprevisíveis, livre ou excursões aleatórias, novos dedilhados ou padrões de palhetada, e colocações rítmicas que surpreendiam os ouvintes. Chegou mesmo a explorar cada corda como um elemento expressivo único, acreditando que a mesma nota tocada em diferentes posições do braço da guitarra não era verdadeiramente a mesma - cada corda tinha a sua própria cor e timbre.
O legado inspirador de Jim Hall
A concentração era um fator importante para o sucesso das suas actuações. No seu pico de concentração, Hall tocava - de olhos fechados - exatamente o que tinha de ser tocado. Tocar guitarra tornou-se uma resposta à pergunta: “O que é que a música precisa neste momento?” A atenção era a chave. Ele observava a música de fora, de cima, distanciando-se - saindo do caminho entre o resultado (a música) e a ferramenta (a guitarra). Esta qualidade zen ou consciente reflectia o seu controlo sobre o ego, muitas vezes expresso em algumas respirações profundas antes dos concertos e na visualização de que os holofotes estariam sobre ele durante toda a atuação.
Nas suas próprias palavras:
“Para manter um solo interessante, como se tivesse acabado de ser inventado, tento manter-me completamente ignorante e guiar-me pelo som e pelo sentimento. Quando as coisas correm bem, sinto que a música está a acontecer porque finalmente saí do caminho.”
A música de Hall reflecte a sua convicção de que todas as formas de arte estão interligadas como meios de auto-expressão. A música, a literatura e a pintura permitem que o público saiba um pouco mais sobre o artista. A evolução do trabalho de Jim Hall revela isso mesmo - uma confluência de significado musical e expressão pessoal. Hall não seguia padrões, frases ou clichés; quebrava-os através de motivos rítmicos, desvios melódicos da tonalidade ou ideias completamente espontâneas e irrepetíveis.
Jim Hall: sempre surpreendente, sempre imprevisível.
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