John Scofield: Vida e Obra
John Scofield nasceu em 1951 em Dayton, Ohio, e estudou no Berklee College of Music de 1970 a 1973. Inspirado por músicos de rock e blues, o primeiro álbum em que participou contou com a participação de Gerry Mulligan e Chet Baker. Durante dois anos, foi membro da banda de Billy Cobham e George Duke e, em 1977, gravou com Charles Mingus e foi convidado por Gary Burton para se juntar ao seu quarteto.
Em 1978, iniciou a sua carreira a solo com o álbum Casa dura. Os seus primeiros trabalhos não alcançaram uma popularidade significativa, mas a sua passagem pela banda de Miles Davis, entre 1982 e 1986, mudou essa situação, conferindo-lhe um certo estatuto.
Diz-se que Miles o despediu por achar que Scofield era um guitarrista muito “refinado”. O que é certo é que foi num contexto pós-bop que este guitarrista, com linhas de influência funk enraizadas no jazz e no R&B, começou a demonstrar o seu som distinto e a diversidade estilística que ainda hoje o define.
A partir dessa altura, Scofield liderou os seus próprios projectos, gravando mais de 30 álbuns em seu nome, para além de numerosas colaborações. Gravações notáveis incluem trabalhos com Pat Metheny (Consigo ver a tua casa daqui), Medeski Martin & Wood (Um Go Go e Mais alto), Joe Henderson (Tão perto Tão longe), Jack DeJohnette e Charlie Haden (Tempo nas minhas mãos), Ron Carter, Dennis Chambers (Matéria azul), Herbie Hancock, Bill Frisell (Graça sob pressão), Larry Goldings (Groove Elation e Um momento de paz), Kenny Garrett e Brad Mehldau (Funciona para mim), o Uberjam projeto com Avi Bortnick, e ScoLoHoFo com Joe Lovano, Dave Holland e Greg Foster.
Apesar da diversidade das suas actuações - tanto nos conjuntos a que se juntou como na sua instrumentação - a base mais comum de Scofield é digna de nota. A sua jam band inclui um dos seus mentores, Steve Swallow, que faz par com Bill Stewart em vários álbuns e actuações ao vivo.
Estilo musical
O som da guitarra de Scofield é provavelmente a caraterística mais identificável da sua personalidade. Forte, agressivo, distorcido, determinado e presente, o seu som é a sua marca registada - único e absolutamente inimitável. A sua abordagem é tão expressiva e distinta que se tornou uma tendência. Termos como “pós-groove”, “hip-hop funk groove” ou mesmo “estilo Scofield” têm sido usados para descrever a sua estética. Artistas como Soulive, Gov't Mule, Medeski Martin & Wood e até John Mayer exploraram os caminhos que Scofield abriu, marcando-o como um “pai” da corrente groovy e funky dentro do jazz.
Scofield não se baseia em escalas na sua improvisação. A sua forma de tocar deriva de melodias, combinações de intervalos e linhas de fluxo. A escala pentatónica reflecte o seu passado de blues, misturado com bends e tremolos, invulgares na linguagem pura do jazz. Ao usar a pentatónica meio passo abaixo da tónica, ele acrescenta cor ao acorde maior, transformando-o num som Lídio.
Os acentos no seu fraseado são constantes, revelando o domínio da técnica da mão direita, apesar de uma aparente inclinação para o legato da mão esquerda. Estes acentos sugerem aquilo a que ele chama “notas em cadeia”, uma ligação natural de notas ao longo de um solo.
Os intervalos de quarta são frequentes no seu fraseado, especialmente sobre acordes maiores, mas os intervalos dissonantes dominam. Saltos melódicos, intervalos largos e saltos angulares são comuns na forma de tocar de Scofield, contribuindo para o seu uso único da dissonância. Ele usa o termo “notas de fricção” para descrever intervalos que criam segundas maiores ou menores e até nonas aumentadas. As inversões destes intervalos também são frequentes - sétimas e nonas destacam-se pela sua tensão.
As cordas abertas são uma caraterística recorrente, nomeadamente na exposição de temas, quer na introdução melódica, quer na execução de acordes. Esta técnica é por vezes utilizada para tocar acordes não convencionais, justificados menos pela teoria do que pelas texturas contrastantes entre cordas abertas e cordas com trastes.
Outro recurso frequente na obra de Scofield é a alteração de notas comuns sem distorcer o seu contexto original. A “nota azul” (#4 ou b5) do modo menor é muito utilizada, assim como a inesperada terça maior sobre um acorde menor. Esta técnica altera brevemente a cor tonal de um acorde, acrescentando brilho e novidade.
A sua abordagem tensa e angular, utilizando toda a gama da guitarra e mudanças de oitava, ganha coerência através do uso de quintas perfeitas - por vezes sequencialmente - e reforço de oitava, conduzindo o solo para pontos climáticos.
Em algumas obras, Scofield mostra abstração e liberdade sem os constrangimentos típicos do free jazz, enquanto noutras, a sua execução é altamente tonal e coerente. Scofield é imprevisível, surpreendente na sua simplicidade e fazendo com que a complexidade pareça natural. No entanto, a peça que une o seu tecido estilístico vem de um domínio particularmente sedutor para um guitarrista: os efeitos.
Pedais e som
É impossível falar de Scofield sem mencionar o seu som, efeitos e pedais. Ele toca descalço ou com uma meia especial, permitindo um acesso mais fácil aos seus controlos de pé em palco.
O seu som agudo e distorcido vem de um pedal ProCo RAT, combinado com a sua preferência pelo pickup da ponte da sua Ibanez AS-200. Scofield trabalhou com a Ibanez para desenvolver o seu modelo de assinatura, o JSM-100. As palhetas fortes e um ataque com a mão direita perto da ponte ajudam a definir cada nota, mas, mais importante, moldam o seu som inimitável.
No Uberjam Para cada projeto, Scofield usa uma Fender Telecaster ou Stratocaster. Os amplificadores Vox AC30 e Mesa Boogie Mark I continuam a ser-lhe indispensáveis. Em aventuras experimentais recentes, utilizou samplers (Boomerang) e loops (Boss), invertendo frases gravadas e replicando efeitos ao estilo DJ.
Outros pedais incluem atrasos e filtros (Line 6) que criam profundidade e textura sonora, bem como simulam efeitos de altifalante rotativo, normalmente acionados nos clímax dos solos. Estes são controlados com um pedal de expressão. Os pedais Boss chorus e EQ também são usados para moldar o seu timbre, mas Scofield emprega mais frequentemente o Digitech Whammy-Wah em improvisações. Poucos guitarristas de jazz usam um wah-wah como Scofield, e ainda menos tentam solos inteiros com ele ligado. Isto permite-lhe fundir o seu som com outros estilos musicais, aventurando-se num experimentalismo surreal e inesperado.
Scofield armazena várias mudanças de tom de guitarra no pedal Whammy, subindo uma ou duas oitavas ou baixando um tom para criar efeitos de “bend” descendentes. Ele combina, explora e desenvolve a sua paleta pessoal, permanecendo na vanguarda da textura sónica da guitarra.
Legado
John Scofield é um dos músicos mais populares do jazz e um dos poucos a ser aclamado por fãs de diversos estilos musicais. É uma figura de referência pela sua carreira, inovação e originalidade. Uma influência significativa tanto para músicos jovens como maduros, é considerado o pai de um estilo “hip” e “groovy” na música instrumental.
Aos 63 anos de idade (em 26 de dezembro último), continua fresco e jovem, agradável, de temperamento calmo e com um sentido de humor lúcido e contagiante. John Scofield é impossível de ignorar, imediatamente reconhecível e inconfundivelmente icónico.
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